Álvaro Restrepo, uno de sus directores y fundadores, cuenta la historia de 15 años de trabajo.

El coreógrafo colombiano Álvaro Restrepo llegó muy tarde a la danza: a los 24 años, una edad que se antoja casi descabellada para empezar a preparar los músculos en este difícil arte del movimiento corporal. Antes de adentrarse en las artes escénicas, Restrepo estudió filosofía y letras y trabajó con el sacerdote italiano Javier de Nicoló, radicado en Colombia por más de cincuenta años y responsable del programa Bosconia, que en diferentes regiones
del país se dedicó a ayudar a los jóvenes y niños en condición de extrema pobreza.

Desde ese momento, quedó sembrada en Restrepo la preocupación por la realidad social
del país y cuando el coreógrafo descubrió la danza entendió que esa disciplina podía ser una herramienta pedagógica muy potente para ayudar a los jóvenes en conflicto.

Así se instaló el primer ladrillo del Colegio del Cuerpo, una institución con sede en Cartagena que no solo utiliza la danza como elemento artístico sino que la traslada también a esferas pedagógicas y de inclusión social.

Y en septiembre próximo, se cumplirán quince años de ese proyecto educativo, que Restrepo creó junto a la artista francesa Marie France Delieuvin y que actualmente tiene tres programas de estudio: Semillero de Talentos, Bachillerato Artístico y Estudios Contemporáneos de Danza. Pero aparte de la estrategia pedagógica, una de las principales razones para que el Colegio se hubiera ganado un nombre en el panorama de la danza contemporánea colombiana es que la ciudad que lo abriga es un terreno fértil para encontrar bailarines.

"Hay una gran inteligencia corporal en todas las manifestaciones culturales de la ciudad. Este terreno que escogí es muy abonado, porque aquí la danza está presente en todas las esferas de la vida cotidiana", explica Restrepo. Quizás por ello, la materia prima del Colegio del Cuerpo parece interminable e incluso le ha permitido a la institución acuñar el término 'estrato T', que se refiere a la posibilidad de encontrar talentos para la danza en los estratos menos favorecidos.

"Este es un país que tiene que reconocerse como diverso y reconocer el talento que aflora en todas las capas y en todos los niveles socio económicos y culturales", dice Restrepo.

Durante sus cerca de tres lustros de trabajo, más de 8.000 niños y jóvenes han participado en los programas pedagógicos del Colegio, de los cuales el 88 por ciento ha recibido su formación de manera gratuita. El director afirma que la idea desde un comienzo fue dignificar la profesión del bailarín, porque además de que requiere de mucha disciplina, según Restrepo, no es reconocida ni respetada.

"La danza y el baile están asociados con el carnaval y la rumba. Es difícil que un muchacho le diga a su papá 'quiero ser bailarín' y que lo tomen en serio. Entonces por eso es que hemos querido dignificar esta disciplina a través del reconocimiento académico y del rigor intelectual", comenta. Los primeros pasos

El nombre del Colegio del Cuerpo se dio casi por azar, dice su director, quien recuerda que decidió llamarlo así después de leer una entrevista de la tenista colombiana Fabiola Zuluaga.

"Mi cuerpo habla el lenguaje del deporte", aseguró Zuluaga en un reportaje y esa frase fue una especie de revelación para Restrepo. "Me pareció muy interesante expresarlo de esa manera. Es más universal pensar en el cuerpo que en la danza, porque la danza es solamente uno de los posibles lenguajes que el cuerpo puede hablar", rememora el coreógrafo.

Ya con un nombre definido, y con un aporte de 140 millones de pesos de la Alcaldía de Cartagena, además de un espacio en el Claustro de San Francisco otorgado por la fundación Círculo de Obreros de San Pedro Claver, el Colegio del Cuerpo dio su primer paso en septiembre de 1997. Sus primeros integrantes fueron estudiantes de sexto grado del
Colegio Inem, quienes conformaron el Grupo Piloto Experimental.

Fueron cerca de 500 jóvenes los que se presentaron para integrar ese grupo, pero solo fueron seleccionados 90. Con ellos, empezó la estrategia de 'Educar con la Danza', que, a partir de una educación corporal integral, busca contribuir al desarrollo educativo, social y humano.

Y además de la educación, Restrepo y Delieuvin empezaron una prolija producción artística con su ensamble profesional, la Compañía del Cuerpo de Indias, que ha creado más de 10 producciones entre las que se destacan 'Inxilio, el camino de las lágrimas', 'El alma de las cosas' y 'Doblepasodoble'. Pero para Restrepo, la joya de la corona es 'Cuarteto para el fin
del cuerpo', una obra para 16 bailarines basada en la partitura 'Cuarteto para el fin del tiempo', del compositor francés Olivier Messiaen.

"Esta es la obra más completa, la más extraña y la más arriesgada. Es la producción en la que los bailarines tuvieron que desplegar realmente no solo su capacidad interpretativa sino también toda una búsqueda conceptual durante el proceso creativo, que nos hizo crecer a todos", argumenta.

Baile más allá de las fronteras Además de presentar sus obras en diferentes países, como Sudáfrica, Alemania, Estados Unidos, Francia, Japón, Corea y Cuba, entre otros, esta institución también ha recibido apoyos económicos de organizaciones como el Banco Mundial, que en el 2006 aprobó una donación del Fondo Japonés para el Desarrollo Social por cerca de un millón de dólares.

"Fue un proyecto que hicimos durante cuatro años en 18 colegios de las zonas más deprimidas de Cartagena y que estaba enfocado en la prevención y en la educación integral. La idea era llevar la metodología del Colegio del Cuerpo al sistema educativo de la ciudad", agrega Restrepo.

Y junto con las colaboraciones artísticas con grupos extranjeros, como la que realizó a mediados del año pasado con el grupo sudafricano Buskaid Soweto String Ensemble, el
Colegio también ha recibido la visita de integrantes de la monarquía europea, como la de Lady Gabriella Windsor, hija del príncipe Miguel de Kent, primo de la Reina Isabel II.

Windsor, candidata a una maestría en Antropología Social de la Universidad de Oxford, estuvo, en el segundo semestre del año pasado, en la sede del Colegio del Cuerpo para realizar hacer su tesis sobre la metodología educativa de esta entidad.

El baile sigue Uno de las grandes tareas de Restrepo para este año de aniversario es la nueve sede de su institución, que se construirá en la zona norte de Cartagena, en un terreno de cuatro hectáreas donado por la alcaldía de esa ciudad.

"Ya está el proyecto arquitectónico, que diseñó Leopoldo Javier Combariza. Estamos listos para conseguir los recursos para empezarlo a construir", asegura. Ya en el terreno de los sueños, el coreógrafo tiene uno en particular: crear un programa similar al que hizo Venezuela con el Sistema Nacional de las Orquestas Juveniles e Infantiles, liderado por el maestro José Antonio Abreu.

"La idea es hacer aquí en Colombia un proyecto similar pero con la danza. Sería mucho más barato, porque no hay que conseguir instrumentos, nosotros somos el instrumento, y podría ser un trabajo extraordinario, no solo para descubrir talento y potenciarlo, sino también para fomentar la educación del cuerpo, de conocimiento del cuerpo como una dimensión sagrada de la vida", afirma.

Según Restrepo, uno de los peldaños para ese sueño es el Plan Nacional de Danza 2010-2020: 'Para un país que baila', aunque asegura que todavía dista mucho de ser un plan integral y que realmente privilegie la educación como su eje más importante. "Pero por lo menos es un paso que ya se dio", añade.

El Colegio del Cuerpo busca seguir explotando esos terrenos fértiles para la danza, por lo que está explorando la opción de construir una sede en el departamento del Chocó.

"Todavía es una propuesta, todavía está en conversaciones, pero sería muy hermoso poder proponer un proyecto de formación de talentos en esa otra realidad afrocolombiana que es el Pacífico, donde también hay tanta riqueza", dice Restrepo. Por ahora, la idea es seguir consolidando el proceso social y educativo del Colegio, además de continuar creando un repertorio para conmover a su público.

"La danza contemporánea no se entiende únicamente a través del intelecto. El trabajo que nosotros hacemos no es un trabajo para ser entendido sino para ser sentido", concluye Restrepo.

Inscripciones abiertas

El Colegio del Cuerpo tiene sus inscripciones abiertas para el programa Estudios Contemporáneos en Danza. Los interesados, que deben tener entre 18 y 23 años, pueden enviar sus hojas de vida a la sede del Colegio del Cuerpo, Calle Larga No. 10-27, en Cartagena. Informes: (5) 660-2443 o en el correo electrónico: edc"@elcolegiodelcuerpo.org.

Cultura y Entretenimiento

Referente Web: http://www.eltiempo.com/cultura/teatro/siguiendole-el-paso-al-centro-artistico-colegio-del-cuerpo-_10955409-4